Das sind in der Luft befindliche Schadstoffe in Form von Gasen, Dämpfen oder Stäuben, die vorwiegend mit der Atemluft in den Körper gelangen.

Atemgifte können sein:

- Leichter als Luft (z.B. Ammoniak, Erdgas, Kohlenmonoxid)

Im Freien: Gefahr an der Entstehungs- oder Austrittstelle, verflüchtigen sich relativ rasch

In geschlossenen Räumen: hohe Konzentration möglich, daher sehr gefährlich, betroffene Räume gut lüften (Fenster und Türen öffnen)

- Schwerer als Luft (z.B.Benzindämpfe, Chlor, Flüssiggas, Kohlendioxid)

Im Freien:gefährliche Konzentrationen in Kanälen, Bodenvertiefungen, windgeschütz- ten Stellen, aber auch Kellerräumen

In geschlossenen Räumen: gefährliche Konzentration vorwiegend in Bodennähe, fließen durch Bodenöffnungen und Stiegen in tiefer gelegene Räume (Keller) ab
 

Wirkung auf den Menschen:

- Erstickende Wirkung
Beispielsweise durch Stickstoff aber auch durch Gase und Dämpfe, die schwerer als Luft sind und daher die Atemluft verdrängen (z.B. Kohlendioxid und Flüssiggas)


- Reiz- und Ätzwirkung
Zerstörung der Atmungsorgane, der Augen und der Haut (z.B. Ammoniakdämpfe, Chlor, nitrose Gase)


- Blut- und Nervengifte
Diese Atemgifte gelangendurch den Gasaustausch der Lunge ins Blut und damit in die Körperorgane. Ihr Vorhandensein ist oft nicht erkennbar, die Folgen sind Spätwirkungen!
Zu ihnen gehören u.a. Äther-, Benzin- und Benzoldämpfe, Kohlenmonoxid, Chloroform